このおよそ２０年ほど、世界が変わったと実感することがいくつかあります。まず一つ目は冷戦の終焉です。１９８９年末のベルリンの壁の崩壊は、固定的な構造を流動的なそれに変える契機となりました。大きな武器は不要になり小さな武器が必要な世界へ変質しました。二つ目は‘９０年代半ばから急速に一般のライフスタイルを変えた情報革命です。ケータイやネットで新時代に目覚めていたのが、それから１０年ちょっとでスマートフォンでさらに風景を変えつつあります。以上の二つが具体的な姿をもって人々にインパクトを与えたのが２００１年の９１１でしょう。

自由に国境を往来できていたのが、一気に不便になり、いまや探知機の前で靴まで脱がされ１００mlまでの液体しか旅のお供ができないことになりました。そして三つ目が２００８年９月のリーマン・ショックに端を発する世界恐慌。経済不況そのものも問題ながら、このときを境にして新興市場の存在感が増し、ＥＵや米国が舞台の隅とは言わずとも絶対的な主役ではなくなるシナリオが書かれたことに気づいた。それが２００９年から２０１０年でより浮き彫りになってきたことです。

今までのシステムや価値体系が劣化しつつあるのは明らかで、新しいフレームがないなかでどうやっていくか？に多くの人は頭を悩ましています。特に、日本の２０年の低迷したあり方を捉えながら、「経済成長」という観点で見ている限り何も見えてこないと主張するのが本書です。

日本における歴史上始まって以来の総人口減少という事態は、なにか直接的な原因があってそうなったというよりは、それまでの日本人の歴史（民主化の進展）そのものが、まったく新たなフェーズに入ったと考える方が自然なことに思える。

この歴史的事実は、経済成長戦略というような短期的、対処的なタームでは説明もできなければ、問題を乗り越えることもできない。

経済成長戦略があれば、経済成長が可能であり、税収が上がり、社会が安定するというのは希望であって、正しい認識ではない。

こう書くわけです。新興市場で如何に商売をするかを考えても限りがあり、「日本が経済成長しないでも生きれることを考えないといけない」と言うのです。もちろん、ここには処方箋など書いてありません。そういう状況なんだ。まずは正しい時代認識が大切なんだ、ということをくどいほど何でも繰り返しています。正しい認識なしに次のステップが考えられるはずがないわけですが、どうしても読者は「じゃあ、どうすればいいの？」という回答を求め勝ちであると嘆いています。それこそ個々に考えないといけないわけですが、個々に考えてもいいんだという土俵まで持ってくるのが一苦労ということでしょう。

最後のほうに鷲田清一との対談があり、そのなかで鷲田は現代が待つ感覚を失っていると指摘し、今の時代を「前傾姿勢」と呼んでいます。企業においては、すべてプロ（Pro)という言葉に従って動いていると語ります。

ある「プロジェクト」を立ち上げるためには、まず実際に計画に入る前に「プロフィット」の「プロスペクト」があるか、つまり利益の見込みがあるかどうか見当つける。いけるとなれば「じゃあ計画つくろう」ということで「プログラム作り」です。そして次は「プロデュース」、生産会社だったら生産対策に入る。商品ができたら今度は販売促進、「プロモーション」をかける。（中略）　利益があがっていったら会社は「プログレス」、つまり前進した、成功だと。最後にオチがあってね、この「プロジェクト」を担ったやつには「プロモーション」が待っている、つまり出世するわけです。

なかなか面白いポイントです。経済活動においては先読みが必要ですが、こう書かれてみると、ちょっと逆の見方をしないといけないなと思います。プロという言葉を捨ててものを考えてみることは必要かもしれません。

そろそろ「ミラノサローネ」シリーズの４年目を書こうかなと思いながら、何の話題をトップバッターにもってこようかと考えていました。そのとき、日経ビジネスオンラインの連載「ローカリゼーションマップ」で取り上げたパナソニックの欧州白物家電戦略について書いた記事について、Twitter上でかとうけんたろう（http://twitter.com/kentarouster）さんが、以下のコメントをくれました。

「日本って照明器具を軽んじてる。イタリアなんかは照明器具ってデザインの花形だったりするわけでしょ？家具を買う文化か家電を買う文化かの違いかな。今後否が 応でも家具と家電は境界があまくなる。ヨーロッパ製品はやっぱり日本製品より魅力的なものを多く出しそう。ダイナミズムが違う」

「ぼくは家電的なものは極力生活から排したいんですが、多くの人は家電でコーディネートしたいと思っているようで。。。。。だからデザイン家電みたいなわけわからんもんが。。。。。」

パナソニックの白物家電に関する記事では、ヨーロッパでは冷蔵庫は「冷えるキャビネット」としてインテリア側の範疇に入る話を紹介しました。かとうさんのコメントは「冷蔵庫を家電サイドに入れるか、インテリアサイドに入れるか」の見方の議論より、何をもってインテリアデザインの発想のベースとするかを問うています。当然、流れる時間も違う。ＴＶを１０年もてば「それなり」かもしれませんが、ソファーが１０年では短いでしょう。

長くキープされるモノが空間の骨格を作り、短期で回転するモノがそのなかで踊っていく。それが極めて自然な考え方ですが、そのようなことを当然のこととして認識しながらも、どうしてもその場その場、あるいはその時々で短期的なモノで骨格を崩すことに後ろめさたをもたない。これが、かとうさんの日本での家電と家具の関係の指摘のバックグランドにあるのではないか？と想像しました。

デザイン家電という言葉はさすがに最近はあまり使われなくなったように思えますが、単に言葉が使われないだけで、意識はそう変わってないでしょう。空間において補完的存在であるものが、補完的存在を自己否定する振る舞いをするのが「デザインのコツ」のように表現されることがあります。デザイン家電はそれよりは「マシ」なポジションからスタートしているにせよーそれ自身の機能が主役を演じるモノが多いー、この家具と家電の境界線を考えることは極めて大切だと思うので、「ミラノサローネ２０１１」は、このテーマを出発点とします。

ミラノの小学校に通う息子の歴史の教科書をみていて驚くのは、３年生でビッグバンから先史時代まで延々に続き、４年生に入ってやっと世界の四大文明に入ることです。どうして、どうやって人は火を扱うようになったかとか、実に丁寧に教えていきます。今の日本の小学生の歴史の教科書がどうなのか知りませんが、このイタリアの教科書はロジカルに歴史が分かるように説明されています。

歴史に限らず、地理でも文法でもそうなのですが、大人と同じようなレベルの内容がきちんと書かれています。例えば、地図に二種類あり、実寸にもとづく地図とメンタルマップの二つがあると説明されているのです。事例として正しいかどうか分かりませんが、イタリアの子供服は大人の洋服のミニチュア版であり、いわゆるキャラクターものの子供らしい服が主流ではないのは、こういう教科書の作り方と関係がありそうだと想像しています。

本書はエッセーの集まりですが、「世界史が未履修と知って」というタイトルのなかに、ヨーロッパの学校において世界史教育に如何に時間を費やすかがやはり説明されています。高校の５年間すべてに歴史教育があり、１年目は先史時代からギリシャ文明まで。２年目は１年すべてつかってローマ史のみ。教科書があまりに完璧なので、塩野氏は『ローマ人の物語』の各巻を書く際に、この教科書で全体図を確認していたといいます。これは、日本の高校で世界史が未履修でニュースになった話題の対比としてとりあげたのですが、塩野氏が小説を書くにあたっての姿勢が四項目あり、これはぼくの文化差異の説明にも参考になります。

第一に、やさしい語り口で物語らないこと。なにしろ歴史の知識は不十分でも、知力は充分すぎるほど充分なのが私の読者なので、子供に語って聴かせるような語り口では礼を失する。

第二は、内容の知的水準を下げないこと。水準を下げないでおいて知識は不十分な人に理解してもらうには、方法は一つしかなかった。明晰に書くこと。それしかなかったのである。

第三は、視覚を活用することだ。具体的には、地図や人物の顔写真を使うことだが、人物の顔といっても私の場合は、彫刻や絵画に描かれたものになる。事件が語られれば、それに関係した人物の顔を見たいと思うのは当然だから。地図のほうは、地理ですね。歴史地理と言われるように、歴史と地理は不可分の関係にある。

最後は、歴史の流れを読む人に感じ取ってもらえるように書くことだった。流れを感知できるようになりさえすれば、歴史というものは、半ばわかったのも当然なのである。

いい読者がついているんだなぁと第一に対してまず思いました。子供に語りかけるような調子が失礼というのは彼女流の皮肉であり、第二のポイントを成立させる必要条件と位置づけたほうが良さそうです。それにしても、ぼくが「そうだなぁ」と納得したのは、太字にした第二のポイントです。明晰にまさるものはないんだというのは、えらく説得性のある言葉です。第三や第四の項目ももちろん大事ですが、すべての解決策は第二の項目にしかないでしょう。