すべては現実の問題か？

日本で桜は春到来の代名詞です。パッと咲きパッと散ることが日本の精神的土壌を象徴しているようにも言われます。ぼくも桜を見れば美しいと思いますが、桜について語るタイプではないと自認してきました。およそ花見となると寒いことが定番で「花見で風邪をひいた」というエピソードはよく聞きます。ぼくはそれを聞いて「そう、そう、わざわざ寒い外で酒なんか飲めばそうなる」と冷ややかで、花見はぼくの語彙として登場することは稀でした。それが今週、桜に縁のある一日となりました。

世田谷にある長谷川町子美術館に日本画の岡信孝さんの桜の絵画が展示されているのを鑑賞し、近くの桜並木を散策。その近所の知人宅にて、作家ご本人を囲んでの食事会という趣向です。京都のお寺からもお客さんがみえ、特に桜そのものがテーブルの話題のメインでないにせよ、「桜が咲いている時期にこうして皆が集まっている」ことに共通の高揚感ともいうべきものが漂っているのではないかという気がしました。そうか、桜の効用とはこういうところにもあるんだなと、その時、ぼんやりとぼくは思いました。実のところ、ぼくが日本で桜を愛でるのは２０年ぶりに近いわけで、桜を巡るメンタリティを相当に忘れていました。日も暮れる頃、今度は六本木に向かいます。

国際文化会館の庭園は別世界に誘うムードが普段から十分にありますが、ここで夜に開催される観桜会で宴会場から外に出ると一種幻想的に桜が存在感を主張せずして「そこあります」。それが何かを映し出していることは確かだなと感じます。その瞬間にはそう思わなかったのですが、そのあり方は松本洋さんの『半地球』の写真集で見て思ったことに近いのではと考え始めました。国際文化会館をベースに長年に渡って国際交流に尽くしてきた松本さんのことは著書『地球建築士』のレビューでご紹介しましたが、『半地球』と『地球建築士』で一つのワールドが見えるようになっています。

『半地球』は世界の隅々でと言う表現が不当であるー隅々には中心がありますが、世界は全てが中心で成立しているーことを証明するように、あらゆる地域で生活する人の顔があります。一方、『地球建築士』はそれぞれの顔が輝くためのアプローチとその経験を綴ったものです。ぼくはこの日、桜はそれ自身が主人公でありながら、それは常に何かのために貢献するためにもあると思いついたのです。そこで国際交流あるいは異文化交流における人の強さと哀しさの比喩に想念が動いたともいえます。その晩、松本さんとホテルのバーで酒を飲みながら、人を圧する文化と人に圧せられる文化について伺い、ここにしか現実はないし、この現実を少しでもマシにする態度が重要なのだろうと心の底で思いました。

観桜会のテーブルでたまたま席が隣で話題が弾んだお相手が、田北さんと佐藤さんでした（写真の左から）。田北さんはホテルニューオータニ内で歯科医をやっていて佐藤さんは秘書です。このお二人が非常にストレートに色々なことがらに意見する姿を見ていて好感がもてました。イタリアやクルマあるいはビジネス観など次々と話のネタになっていくのですが、こういう話題のなかでも何かは他の何かに貢献するためにある、という考え方が向こう側に見えてきます。自己完結型の思考に嵌っていない、必ず何か別のことに連携するために準備する気持ちが見え隠れするのです。このあたりの距離感に感心しました。ですから、その翌日、ホテルニューオータニの近くで所用を終えてiPhoneでメール受領をチェックしたとき、そのままホテル内のサロンー待合室というよりサロンという表現があいますーに足が向かったのでした。

桜は幻想的な風景を作りながら現実を直視せざるを得ないのですが、義務的な「せざるを得ない」ではなく、現実にしか宝がない究極の選択肢であるとの強調としての「せざるを得ない」です。ニューオータニで田北さん、田北さんの父上、佐藤さんと雑談を交わした後、今回の日本滞在で何度か通った麹町のバーに寄りました。その時、棚にあったある酒のボトルに初めて気がつきました。どっかで見たようなラベルだなと思い確かめてみると、日英通商修好条約１５０周年記念として販売されたウィスキーです。「ああ、そうか、このラベルは山下さんがデザインした紋章だ！」と分かり嬉しくなりました。下記、このボトルと紋章について書いたOｐenersの記事です。

http://openers.jp/fashion/news/011.html

彼のことはぼくも紹介したことがありますが、たまたまその二日前に彼が遠い地で人生を送っていることを彼のメールで知ったばかりでした。そして偶然にしてバーで彼の紋章（下の写真の真ん中の棚の左から３番目）を見つけたものですから、現実の奇怪さに驚きながら、ロックでこの酒を飲みました。酒を舌で転がせながら、桜は現実を忘れるために見るのではなく、現実をよりよく認識する動機を得るためなのか・・・・と無粋にも思ったのですが、現実から逃避するほうが無粋かもしれないとも考えました。最後に結論がヒョイと飛んですみませんが、ぼくは「文化理解をビジネスに貢献するものとする」とのテーマの現実性に賭けてみることを新たに決意するに至ったわけで、それが桜にまつわる経験から生じていることは、ぼくもまんざら桜と無縁に生きているわけでもあるまいということでしょう。