アイルランドで思ったこと

今週はアイルランドに出かけてきました。日本でアイルランドというと「アイスランド？」（スコットランドのちょっと西が正解）とか「あのテロのあるところ？」（英国の一部である北アイルランドのこと。だいたい、テロは終結している）とか聞く人が少なくありません。あるいは、ギネスビールやケルト音楽など急にディテールに入り込むこともあります。しかし、それは極めて普通で「フジヤマとゲイシャ」とあまり変わらず、外国人が知らぬ国に対してもつイメージは、およそこのあたりであるとするのが無難でしょう。あえていえば、日本で知っているアメリカやフランスあるいはドイツについての知識が、やや世界の水準以上であると考えるべきかもしれません。

いずれにせよ、アイルランドをミステリアスな国であると思うむきが多いのですが、知識や情報が不足していればミステリアスでロマンチックなイメージをもつのは当然です。日本でスカンジナビアのファンが多いのも、つまるところ、フランスやドイツほどには知識が一般化していない部分によることも大きいと思われます。だからこそ、ある一点ースウェーデンの環境政策やフィンランドの教育ーが過大に取り上げられたりするわけです。・・・・と言いながら、一点を語るのもなんですが、アイルランドのギネスは抜群に美味く、ロンドンのパブで飲むギネスと比較し、そのレベル差がよく分かりーイタリアで飲むエスプレッソがフランスのそれより格段に美味いのと同じレベル差です。水が違うからと聞きますが、アイルランドで飲むギネスはサッパリしていますー、アイルランドが英国の長い植民地であったが、独自の世界があるのが象徴的に分かります。

ぼくは、ダブリンの大学内のテクノロジーイノべーションセンター（上の写真）で行われたミーティングに参加するためにアイルランドに滞在しました。昨年、金融危機直後のダブリンの街の変化について書きましたが、今回、集まったメンバーと話していて、そういう中でもしぶとくやる精神的タフさを強く感じました。資源も市場規模にも乏しい国が、自分だけを頼りにサバイバルするに、「島国だから」ということを否定的に使っていません。彼らもかつては閉鎖的な時代がなかったわけではないようですが、この２１世紀の今になって、そういうことを微塵も感じさせないオープンマインド自身の存在感が印象的です。島国で風が強いことを利用しての風力発電への積極的施策をみても、それを思います。

参加者が集まる前のミーティング準備中、１０月、御嶽山で一緒に滝修行をした友人がこちらを向いて笑顔。彼も、メンタルがタフです。苦境で嫌なことがあれば、スポーツで汗を流して何とか前進しようとします。背を丸めた負け犬になることなど考えたこともない。そういう強さをみせます。このミーティングで話し合われたことは、詳細は省くとして、個々の強みを発揮したネットワークでいかに統合度の高いものを実現するかということです。個々のレベルがそれなりであることは最低条件ですが、さらに重要なのは、大きなテーマに的中する意義をまずは最優先させなければいけないという考え方をするかどうかです。コンセプトが大きな社会的文脈で貧弱であれば、どうにもならないことを認識しているかどうか、ということでもあります。

この国にはヨットマンが多くいます。ものすごい強風のなかでも、ハーバーから力強く船を出していきます。日本であればハーバーで出航禁止になるレベルです。ヨットは風が強ければ、その分、より大きなエネルギーをもって一つ一つの作業に立ち向かわないといけません。それを億劫がらずにやる気力に感心します。そういえば、今回泊まったホテルは、７－８年前に逗留したホテルです。そこで、７－８年前に部屋に飾っている一枚の絵に「これがアイルランドだなぁ」と思ったことがあります。その絵に再会しました。ダブリンの街を流れる川での水泳レースです。部屋の十分な明るさがないところの以下の写真ですが、ぼくの感想が少し共有できるでしょうか？